Звездочки для цепей – обязательный элемент цепной передачи. Этот вид передачи нагрузки и вращения между параллельно расположенными валами производится путём зацеплений установленных на шарнирах цепи роликов за зубья звездочек. По отношению к передаче вращения звездочки делятся на ведущие и ведомые. Кроме того, существуют ещё и звёздочки натяжные, которые используют для того чтобы не допускать сильного провисания цепи. По возможности их устанавливают на ведомой ветви.

Достоинством цепных передач можно назвать большую по сравнению с ременной нагрузочную способность, а также то, что среднее передаточное отношение остаётся постоянным. С другой стороны, цепные передачи связаны с необходимостью частого регулирования натяжения цепи, её смазывания. Также происходит износ шарниров, и нет постоянного мгновенного передаточного отношения.